Jag har byggt en gaskammare

Lite provokativ rubrik, så det är bäst att jag utvecklar detta på en gång. Varje höst behandlar jag mina bin med oxalsyra för att utrota den population av varroakvalster som sätter sig på bina, förökar sig flera hundra gånger om året och dessutom för med sig virus och andra sjukdomar.

Tidigare år har jag droppat oxalsyra ner i kupan när bina sitter i en klotformation för att hålla värmen över vintern. Bina fördelar dessa droppar mellan sig och de kvalster som sitter på dem faller döda ner till botten av kupan. Genom att sätta in en plåtbricka längst ner kan jag räkna hur många kvalster som dött (och därigenom få en känsla för hur stort problem de har/hade).

De ovala mörka fläckarna är kvalster.

Det här har blivit ett ökande problem för skandinaviska biodlare. I fjol tappade jag fyra av tio kupor under vintern. Om varroa är orsaken vet inte jag, men nu har jag bestämt mig för att trappa upp kriget. Jag har därför inhandlat en oxalsyraförångare.

Den värmer upp syran till 230 grader varpå den förångas. Två gram syra räcker för att skapa en dimma i hela kupan. Oxalsyra är ett naturligt ämne som finns i honung, rabarber och andra livsmedel, men för säkerhets skull gör man detta efter att honungen skördats. Inte heller skadar det bina och faktum är att ångan blir mer skonsam än droppar, så man kan därför spruta dem flera gånger. Och bör kanske också gör det för syran kommer inte genom cellocken till ynglen, så för att sprida sig riktigt ordentligt tar kvalstren plats på ynglen och sprider sig så att det föds flera kvalster med varje nyfött biyngel. Genom att spruta i omgångar dräper jag de kvalster som kommer upp med årets sista yngel.

För att få in pipen i kupan kan man borra ett hål i bottenbrädan, men det hålet har man ju bara nytta av några minuter per år, så istället har jag byggt en gaskammare, en ram som jag sätter ovanpå yngelrummet. Istället för heltäckande tak använde jag plexiglas så att jag, men även ni, kan hänga med på vad som händer.

Förångaren kostade mig 4500 kr. Dessutom visade sig mitt batteri vara för klent för ändamålet, så där rök 800 kr till. Oxalsyra är billigt, men inte gratis, och för ramarna byggda av spillmaterial gick det åt skruvar och en plexiglasskiva, så vi kan väl säga att gaskalaset kostade mig 5500 kr. Räddar det ett samhälle var det värt det. Det får jag i och för sig aldrig reda på, men jag blir ganska irriterad om jag halverar antalet kupor i vinter.